學佛的難,一是機緣,是否能遇到能引入正見的導師。二是能耐,自己能否把此生剩餘的日子,融入學佛和實踐中。三是環境,此點實在最能夠阻擾進步的障礙。回憶九十年代,當初我學佛的階段,最初的十年,我是日以繼夜的努力,把耳濡目染的所知所聞,不斷從實踐中去反覆摸索,對錯幾許亦當不枉嘗試的掙扎前進,唯有把整個身心融入法流的洗禮,才有機會自覺地開動那輛能推倒無明的輪車。
現在我們的佛學禪修班,2009年開班初期,名稱是「禪修班」,希望學習的家長們以靜坐禪修為主,不過,兩三年之後,似乎家長學員對於靜坐興趣一般,或許因為當代的都市人,在繁忙工作和繁瑣生活家務的壓力下,真的很難有好因緣為他們建立靜坐的基礎,以至一曝十寒或覺得淡而無味,於是靜坐禪修的法門暫且需要為學員們調整一下,轉變為偏向佛學的禪修班。
說到修心這一門,生生世世,無時無刻都如行斜路上山的要使勁向上,懂得駕駛的朋友們必然知道,停頓下來的車,用三波或四波開車,那裡可以上斜路,連在平路上也難開行啦!就是因為停了又再開動的原故。塵世的工作、雜務、家庭事、娛樂、交際應酬等,正如河水中的洪流,推著自己的心去順從,若要逆流而上,雙手划槳的動作又慢,恐怕更要一次的蹉跎歲月到來世了。
同時,原始佛法至密乘,輾轉至支那國距今三千年多之長久,涉及的論理星羅棋布,莫說深入經藏,就算只在橫闊面上游走,古文詞句複雜矛盾,要掌握它的脈絡可循也困難,主要是因為少接觸故,在整個遼闊的平面上未能建立可以連結的立足據點,所以,以一一獨立經或論的理解去看待整體佛法,日久反而會存疑,或屢屢要走回頭路。要把觸佛陀親說的佛法,數千年後的今天,可說沒有百分百的可能,但仍是有跡可循的,首先以一千二百多年的印度佛史為綱(印度佛教大事年譜),提綱挈領,綱舉目張!心中立有一個印度佛史全面的概念圖,日後無論某經某論在手,未讀先探其源流,究竟在何階段而出(可在互聯網上尋) ?公元一世紀後傳入支那國後,經支那人流出而古印度未有的經典,也就不談論了,實在是難言其真偽(很多時候,偽造文書反比真實的言辭結構修飾得更華麗吸引)。
印度佛史中至複雜的階段,是佛滅後百年以至三四百年間的「部派」時期,由於年期久遠,而經各部派添加以乎合其自部見解的理論再傳揚,更有阿育王權的左右,則整個經由佛陀親傳的法,過度到後來大乘以續,已非其本來真正的面貌。所以,在千多年的印度佛教史中,最關鍵的轉捩期為「部派」時期(以後另文續談) ,雖然「部派」時期的佛教史至為複雜,但要透析原始佛法乃至末期密乘的整個格局的轉變軸心,當不離深入了解「部派」時期,比對多位佛史家的著作,是最有效的方法,有興趣的學員,可以隨時上「雲端」下載適當的檔案資料。
至於佛法經典,學佛的人,雖然許多人認定某某經為經中之最尚者,事實上有多本所謂大乘的經典,在結尾的一段文句就是如此寫,本本都是最上乘的,捨本逐末,反而最古老的《四阿含經》就多不受重視?無他,試想為何世界上會有「通脹」這回事?因為身為員工的人,每年都期待著加薪,往年薪金的數字並不能滿足今年的心態,於是十年廾年之後,薪金在數字上是倍增了,但實際的購買力卻打了大折扣,這是人心每每傾向追求新鮮感覺,無論是否被那種感覺捉弄,也十分的滿足。另一個例子,是穿舊了的衣服,以古老的常識,破了就補,補了再用,衣物的功用,原來就是用作護體保暖的,現在卻不同了,衣服的最大功用是裝飾,當自己的目光碰上服裝店櫥窗內更完美的流行時款,家中未曾破爛的舊衣物,明天經已可給捐贈了,這是人的心態,不斷追求更完美的事物。佛法經典在人們的心目中亦如是,就算佛陀用怎樣的方式去說明「不要增添或更改」他曾說過的法(長阿含經單本:佛般泥洹經卷上[0167a17]。南傳長部經典 一六 大般涅槃經),那怕後人仍有他們五花八門「獨特」的方法去滿足大眾追求至完美的心理。不過,學佛的人都不能夠否認,所有後來的經典,無論什麼宗什麼乘,它們內容理論的出處,直是最古老的《阿含經》。即說,如果想領略比較接近佛陀的親說,就不離《阿含經》了,尤其是經師(阿難系僧團)記載最先集出的《相應阿含》。然而,現存的《相應阿含》也是曾經過「部派」時期的洗禮,而且又只有「說一切有部」(北傳所譯) 和與「銅鍱部」(南傳所譯) 的譯本,怎樣去釐定其真確性呢?確實說,今天我們真正沒法子百分百知道那一句是屬於佛陀親說的法?但可對讀而勘察,以南北同等經文對照的方法,找出互有相同的內容字句,再加上「部派」時期各派角色的演變,則雖不中亦不遠。
每月一趟的佛學禪修班,每年從十月到翌年六月共九講,本來預定上午十時開始,如果十時十五分出席人數過半,能開講經已相當不俗,兩句鐘不足的時光,可以談到的話題內容很有限,何況有時未到中午已有人需要早退。通常每位成年人都不可能在整整兩小時的時間內專注於聆聽,於是,每隔大約二十分鐘至半小時,轉談一些較為輕鬆的話題,或給五分鐘的休息時間,那麼,能夠真正說到題的資料,令學員們能夠理解的實在很有限,另外,每說到一處,多半都要大略重覆敘述一下上來所談過的內容,一旦發覺有疑問,更要重新再說。
以這般的龜行速度,仍發覺學員多數只倚賴每講所聽所聞,缺乏動力自覺性去重溫講義及認真思考,於是近兩年實行推出用筆答題「測驗」那一回事,即每隔一段日子,把講過的內容擬出題目,學員須於指定時間作答。此舉令一部分學員警覺到,如果真正有心學佛,以水滴石穿的耐力,自身的動機加上努力,才能推動多生以來積習難改之慣性。經過兩三次測驗,令我亦明白,有幾位學員,根本沒有重視筆答的題目,他們亦當然不因有測驗而自覺的更加用功,在他們的角度,也是可以理解的,因為他們再也不是學生的年齡,亦對於理解文字和作答顯得遲緩。話得說回來,修心這門,愈是難處愈令自己不可解的地方,就愈是須要拼命地鑽,終有一天會鑽出光明,如果從頭到尾都只被動地接受,那就是聆聽大師們的言句偉大,自己就只可以如此的羨慕罷了!直至蹉跎歲月至年華老去,仍舊依然故我的悲淒,莫怪三大阿僧祇真不可想像的難於須彌了!
在此容許我恭喜那幾位因測驗題的激勵而自覺地更努力的學員,你們的點滴勤功都一定不會浪費,試想此生你們能如斯的趣向佛法,也不是往昔之功嗎?只要遇緣,在以後的生命裡,你們也一樣可以記憶並燃起自己對佛法嚮往的火種,這也是我的親身體驗,繼續努力吧!這是自我的心法,除了你自己,沒有其他人能幫到你,待經過一段日子的方便後,毋須測驗題的輔助,你自己也充滿可推動自己的力量,那時便會十分感謝自己目前的努力。
簡明印度佛教大事年譜
623 B.C. 佛陀出世(1950年哥倫坡世界佛教徒友誼會
566 B.C. 佛陀出世(呂澂)
543 B.C. 佛滅(1950年哥倫坡世界佛教徒友誼會)
486 B.C. 佛滅(呂澂)
468 B.C. 佛陀出世(印順法師)
388 B.C.
佛滅(印順法師)
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阿闍世王 543 - 410 B.C. 王舍城第一次結集(五百結集) [四阿含經與戒律]
孔雀王朝賓頭沙羅王 400 - 301 B.C. 毘舍離第二次結集(七百結集) [僧團根本分裂]
阿育王 271 - 237 B.C.
初期部派佛教 佛教初分大眾、上座二部
237 - 37 B.C. 中期部派佛教 第三結集 分成十八部派 [阿育王遣十八師到全印度各地傳佛法]
南方安達羅王朝 北方貴霜王朝 37 B.C.-213 A.D.
後期部派佛教 初期大乘(空宗般若,法華經,華嚴經,
維摩 經,阿彌陀經)
127 - 147 A.D. (傳說第四結集)
1xx A.D. 佛經傳入中國
200 A.D. 龍樹菩薩依據《般若經》『緣起性空』的觀念而造《中論》成為中觀學派
213 - 613 A.D.
末期部派佛教
北方大乘漸盛
301 - 500 A.D. 後期大乘
如來藏說:心性本淨(如來藏經、勝鬘經、涅槃經)
堅慧著寶性論,於東方弘真常唯心論。
409 -
431 A.D 覺音到錫蘭大寺譯巴利三藏,又著《清淨導論》
320 –
400 /
400 - 480 A.D. 無著世親瑜伽行唯識學派(有宗唯識/瑜伽宗:解深密經)
570 A.D. 穆罕默德出世出________________________________________________________________________________________________
唐太宗貞觀元年627(629) A.D. 玄奘法師自長安出發西行
至貞觀十九年 645(647) A.D. 玄奘法師返抵長安
500 A.D.以後 末期大乘
秘密大乘佛法興起 700 A.D.以後 中觀、瑜伽行二派同時急速衰落,秘密教盛行。
641 A.D. 文成公主下嫁藏王松贊干布
766 / 799 A.D. 蓮花生大師、靜命論師為西藏桑耶寺開光,盛大慶祝法會。
750 - 1174 A.D. 波羅王朝(統一北印度)
達磨波羅王 766 - 829
A.D. 建超岩寺,規模弘大,為秘密教的重鎮。
1203 A.D. 回教徒入侵印度,超戒寺被破壞,印度佛教亡。