《拉牛上樹梢》

    學佛的難，一是機緣，是否能遇到能引入正見的導師。二是能耐，自己能否把此生剩餘的日子，融入學佛和實踐中。三是環境，此點實在最能夠阻擾進步的障礙。回憶九十年代，當初我學佛的階段，最初的十年，我是日以繼夜的努力，把耳濡目染的所知所聞，不斷從實踐中去反覆摸索，對錯幾許亦當不枉嘗試的掙扎前進，唯有把整個身心融入法流的洗禮，才有機會自覺地開動那輛能推倒無明的輪車。

    現在我們的佛學禪修班，2009年開班初期，名稱是「禪修班」，希望學習的家長們以靜坐禪修為主，不過，兩三年之後，似乎家長學員對於靜坐興趣一般，或許因為當代的都市人，在繁忙工作和繁瑣生活家務的壓力下，真的很難有好因緣為他們建立靜坐的基礎，以至一曝十寒或覺得淡而無味，於是靜坐禪修的法門暫且需要為學員們調整一下，轉變為偏向佛學的禪修班。

    說到修心這一門，生生世世，無時無刻都如行斜路上山的要使勁向上，懂得駕駛的朋友們必然知道，停頓下來的車，用三波或四波開車，那裡可以上斜路，連在平路上也難開行啦！就是因為停了又再開動的原故。塵世的工作、雜務、家庭事、娛樂、交際應酬等，正如河水中的洪流，推著自己的心去順從，若要逆流而上，雙手划槳的動作又慢，恐怕更要一次的蹉跎歲月到來世了。

    同時，原始佛法至密乘，輾轉至支那國距今三千年多之長久，涉及的論理星羅棋布，莫說深入經藏，就算只在橫闊面上游走，古文詞句複雜矛盾，要掌握它的脈絡可循也困難，主要是因為少接觸故，在整個遼闊的平面上未能建立可以連結的立足據點，所以，以一一獨立經或論的理解去看待整體佛法，日久反而會存疑，或屢屢要走回頭路。要把觸佛陀親說的佛法，數千年後的今天，可說沒有百分百的可能，但仍是有跡可循的，首先以一千二百多年的印度佛史為綱(印度佛教大事年譜)，提綱挈領，綱舉目張！心中立有一個印度佛史全面的概念圖，日後無論某經某論在手，未讀先探其源流，究竟在何階段而出(可在互聯網上尋) ？公元一世紀後傳入支那國後，經支那人流出而古印度未有的經典，也就不談論了，實在是難言其真偽(很多時候，偽造文書反比真實的言辭結構修飾得更華麗吸引)。

印度佛史中至複雜的階段，是佛滅後百年以至三四百年間的「部派」時期，由於年期久遠，而經各部派添加以乎合其自部見解的理論再傳揚，更有阿育王權的左右，則整個經由佛陀親傳的法，過度到後來大乘以續，已非其本來真正的面貌。所以，在千多年的印度佛教史中，最關鍵的轉捩期為「部派」時期(以後另文續談) ，雖然「部派」時期的佛教史至為複雜，但要透析原始佛法乃至末期密乘的整個格局的轉變軸心，當不離深入了解「部派」時期，比對多位佛史家的著作，是最有效的方法，有興趣的學員，可以隨時上「雲端」下載適當的檔案資料。

    至於佛法經典，學佛的人，雖然許多人認定某某經為經中之最尚者，事實上有多本所謂大乘的經典，在結尾的一段文句就是如此寫，本本都是最上乘的，捨本逐末，反而最古老的《四阿含經》就多不受重視？無他，試想為何世界上會有「通脹」這回事？因為身為員工的人，每年都期待著加薪，往年薪金的數字並不能滿足今年的心態，於是十年廾年之後，薪金在數字上是倍增了，但實際的購買力卻打了大折扣，這是人心每每傾向追求新鮮感覺，無論是否被那種感覺捉弄，也十分的滿足。另一個例子，是穿舊了的衣服，以古老的常識，破了就補，補了再用，衣物的功用，原來就是用作護體保暖的，現在卻不同了，衣服的最大功用是裝飾，當自己的目光碰上服裝店櫥窗內更完美的流行時款，家中未曾破爛的舊衣物，明天經已可給捐贈了，這是人的心態，不斷追求更完美的事物。佛法經典在人們的心目中亦如是，就算佛陀用怎樣的方式去說明「不要增添或更改」他曾說過的法(長阿含經單本：佛般泥洹經卷上[0167a17]。南傳長部經典 一六 大般涅槃經)，那怕後人仍有他們五花八門「獨特」的方法去滿足大眾追求至完美的心理。不過，學佛的人都不能夠否認，所有後來的經典，無論什麼宗什麼乘，它們內容理論的出處，直是最古老的《阿含經》。即說，如果想領略比較接近佛陀的親說，就不離《阿含經》了，尤其是經師（阿難系僧團）記載最先集出的《相應阿含》。然而，現存的《相應阿含》也是曾經過「部派」時期的洗禮，而且又只有「說一切有部」(北傳所譯) 和與「銅鍱部」(南傳所譯) 的譯本，怎樣去釐定其真確性呢？確實說，今天我們真正沒法子百分百知道那一句是屬於佛陀親說的法？但可對讀而勘察，以南北同等經文對照的方法，找出互有相同的內容字句，再加上「部派」時期各派角色的演變，則雖不中亦不遠。

    每月一趟的佛學禪修班，每年從十月到翌年六月共九講，本來預定上午十時開始，如果十時十五分出席人數過半，能開講經已相當不俗，兩句鐘不足的時光，可以談到的話題內容很有限，何況有時未到中午已有人需要早退。通常每位成年人都不可能在整整兩小時的時間內專注於聆聽，於是，每隔大約二十分鐘至半小時，轉談一些較為輕鬆的話題，或給五分鐘的休息時間，那麼，能夠真正說到題的資料，令學員們能夠理解的實在很有限，另外，每說到一處，多半都要大略重覆敘述一下上來所談過的內容，一旦發覺有疑問，更要重新再說。

    以這般的龜行速度，仍發覺學員多數只倚賴每講所聽所聞，缺乏動力自覺性去重溫講義及認真思考，於是近兩年實行推出用筆答題「測驗」那一回事，即每隔一段日子，把講過的內容擬出題目，學員須於指定時間作答。此舉令一部分學員警覺到，如果真正有心學佛，以水滴石穿的耐力，自身的動機加上努力，才能推動多生以來積習難改之慣性。經過兩三次測驗，令我亦明白，有幾位學員，根本沒有重視筆答的題目，他們亦當然不因有測驗而自覺的更加用功，在他們的角度，也是可以理解的，因為他們再也不是學生的年齡，亦對於理解文字和作答顯得遲緩。話得說回來，修心這門，愈是難處愈令自己不可解的地方，就愈是須要拼命地鑽，終有一天會鑽出光明，如果從頭到尾都只被動地接受，那就是聆聽大師們的言句偉大，自己就只可以如此的羨慕罷了！直至蹉跎歲月至年華老去，仍舊依然故我的悲淒，莫怪三大阿僧祇真不可想像的難於須彌了！

   在此容許我恭喜那幾位因測驗題的激勵而自覺地更努力的學員，你們的點滴勤功都一定不會浪費，試想此生你們能如斯的趣向佛法，也不是往昔之功嗎？只要遇緣，在以後的生命裡，你們也一樣可以記憶並燃起自己對佛法嚮往的火種，這也是我的親身體驗，繼續努力吧！這是自我的心法，除了你自己，沒有其他人能幫到你，待經過一段日子的方便後，毋須測驗題的輔助，你自己也充滿可推動自己的力量，那時便會十分感謝自己目前的努力。

簡明印度佛教大事年譜

                            

   623 B.C.    佛陀出世(1950年哥倫坡世界佛教徒友誼會

566 B.C.    佛陀出世(呂澂)

543 B.C.                佛滅(1950年哥倫坡世界佛教徒友誼會)

486 B.C.                佛滅(呂澂)

468 B.C.       佛陀出世(印順法師)

388 B.C.                佛滅(印順法師)

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          阿闍世王                               543 - 410 B.C.  王舍城第一次結集(五百結集) [四阿含經與戒律] 

 孔雀王朝賓頭沙羅王     400 - 301 B.C.  毘舍離第二次結集(七百結集) [僧團根本分裂]

 阿育王                            271 - 237 B.C.  初期部派佛教  佛教初分大眾、上座二部

237 - 37 B.C.   中期部派佛教  第三結集  分成十八部派 [阿育王遣十八師到全印度各地傳佛法]

南方安達羅王朝  北方貴霜王朝 37 B.C.-213 A.D.  後期部派佛教  初期大乘(空宗般若，法華經，華嚴經，

                                                                                                                                                                                                                                                                維摩  經，阿彌陀經)

                                 127 - 147 A.D.    (傳說第四結集)

                                         1xx A.D.                                          佛經傳入中國

                        200 A.D. 龍樹菩薩依據《般若經》『緣起性空』的觀念而造《中論》成為中觀學派

                                         213 - 613 A.D.    末期部派佛教  北方大乘漸盛

                                         301 - 500 A.D.    後期大乘

                                                                                                                                                                                   如來藏說：心性本淨(如來藏經、勝鬘經、涅槃經)

                                                                   堅慧著寶性論，於東方弘真常唯心論。

                                         409 - 431 A.D      覺音到錫蘭大寺譯巴利三藏，又著《清淨導論》

                        320 – 400 / 400 - 480 A.D.     無著世親瑜伽行唯識學派(有宗唯識/瑜伽宗：解深密經)

                                                 570 A.D.                穆罕默德出世出________________________________________________________________________________________________

                                                  唐太宗貞觀元年627(629) A.D.      玄奘法師自長安出發西行

                                                        至貞觀十九年 645(647) A.D.        玄奘法師返抵長安

                                                       500 A.D.以後       末期大乘   

           秘密大乘佛法興起                                                                                                                                                                                                                                                   700 A.D.以後        中觀、瑜伽行二派同時急速衰落，秘密教盛行。

                                                641 A.D.       文成公主下嫁藏王松贊干布

                               766 / 799 A.D.       蓮花生大師、靜命論師為西藏桑耶寺開光，盛大慶祝法會。

                      750 - 1174 A.D.         波羅王朝(統一北印度)

達磨波羅王          766 - 829 A.D.      建超岩寺，規模弘大，為秘密教的重鎮。

                                        1203 A.D.       回教徒入侵印度，超戒寺被破壞，印度佛教亡。

《先擁有，後失去》

    父親或母親買一件玩具給予孩子，想逗他的歡喜，小孩對那玩具寵愛有加，至廢寢忘餐地把玩嬉戲，於是在某一段時間，父母把那件玩具暫且收回，希望小孩恢復日常生活的秩序，孩子不明就理，當每次失去寵愛的玩具，即痛哭起來，久久不能止。

    昨天為摯友人父親去世在港島舉行儀式之日，我為朋友當來客登記，主人家屬全程悲不可抑，中場忽然暈厥過去，眼見在場多位女士們，淚容滿面，其情可憫。

    人間有悲歡離合，月圓缺，此尋常事。只靠想像未必如真，說來也容易，別人的哀歌畢竟對己無關切痛癢，某刻以他之心作為自身的鏡像，那麼有可能感受到一點點 “他朝君體” 的慨歎，但仍未嘗真實面對，一朝自己作為籌辦喪家中的主人，其時則真正考驗個人在生命路途中，所能承受的心理衝擊 ----- 失卻至親，究竟日後自己會如何？歸根到底都是 “日後自己會如何？” 的想法，死者經已 “解脫” (起碼此生的苦已脫) ，往後仍在生者，想到那個 “自己” 才是重點執之所在呀！

    “上了天國！” “回到主的懷裡！” 雖然極度矛盾和荒誕，倒是基督教在死人儀式上安慰家屬和親友的好主意，所以該等場面對人心情緒的慰撫，相對比較平靜。正統佛教儀式，通常本地北傳慣以一位比丘帶領四或六位比丘(比丘尼)、或在家居士唸「三時繫念」，內容主要以彌陀淨土之莊嚴，告亡靈勿貪戀塵世之苦：「…專為亡靈(某)。求生淨土。但念自從無始。迄至今生。一念違真。六根逐妄。隨情造業。縱我為非。身業則殺盜邪淫。口過則妄言綺語。兩舌惡口。意惡則常起貪瞋。深生癡愛。由茲三業。鉤鎖妄緣。常汩汩於塵勞。但茫茫於歲月。欲思出離。唯憑懺悔熏修之力。俾眼耳鼻舌身意之過愆。應念頓消。使色聲香味觸法之浮塵。即時清淨。…. 」家屬及各在場人士，如非三寶弟子或未曾細心聆聽內容，根本無從把觸。現在舉行的所謂佛教殯葬儀式，則大多夾雜了支那舊有傳統的習俗，除了家屬為亡者作主觀性的吉利儀式，及生者不談吉利與不吉利兩邊的事之外，一切的行為儀軌，很難找到為在場親友們交託慰撫他們哀傷情緒的重心點。支那大地傳統式的呢，多數混入了道教 “破地獄” 等的形式，但求以震耳欲聾的聲響使在場人士的聽覺麻木，再也不能在靈堂上閒談，另外以在整個儀式中不斷 “奴役” 亡者家屬們，此即隨著喧鬧的樂笛聲，分場不斷繞圈奔走而其間腦子無暇思索哀傷事矣。

    以自力解決如斯悲離來臨的必然事，必需在平日下點功夫，事則佛陀在三千年前已向眾生說因緣法則，一生五十年反覆的說，還是以因緣法為核心棟樑之理，所以，要減輕人生悲離事對我們內心情緒的衝擊，需從十二因緣著手去破解。能分別拆解因緣所生之法，並在平常生活中，把每件身邊眼前周圍所發生的人、事、物，他們的因緣聚散而生滅離合，不斷無間地透徹思量，便可以逐漸達至明了源於外在世間的因緣假合聚散，激化我們內在心理情意的起落生滅，一切皆是虛幻不實！這是唯一應對生命既是帶來死亡、聚合終歸散滅的自力人生觀。

世事就是如此，本末橫豎什麼都不曾擁有過的，始終不甘心，先有而後失，就傷透了令人心碎，一般人對擁有之後的突然失去，心理所受的打擊總是難敵於普天下的因緣規律，莫不如是。

曩昔暱愛寵，厥後咸失去，因緣聚散己，終歸於無有。

題外話：殯儀館廳房無虛沒，排滿一行行的座椅，二樓全層五六家人舉喪，難得景象是，走廊上百數十位男性，看似中下層的中年支那人，好像忽然忘卻必須抽臭煙藉以提神之習慣(現今的中老年支那人，計算年歲月，多是從清末民初時期 "東亞病夫" 死後再三兩次投生至此，其生前最喜歡的嗜好就是吸食鴉片大煙，戰後香港及支那地區仍有鴉片可吸，今生追溯前業，只不過禁了鴉片，遂而求其臭煙而己)，手中無臭支地乖乖排坐足整晚，蔚為奇觀。不過，男廁地上則有一堆堆的煙蒂罷了！

《無常．下》

因為無常，令我們知道今天的心可以改變昨天的心，明天亦有機會更新現有                                       的觀念。

因為無常，使我們知道這一期的生命會有終結，令我們知道減少對生命的執                                        著。

因為無常，使得我們生在欲界的眾生，與生俱來被地力所引的盲目動物性衝                   動，由於修行及覺醒，能有機會上升至反地吸力的理性層次。      

因為無常，令我們可以知道更珍惜只擁有目前的一剎那當下。

因為無常，令每一眾生只能暫時借得他們應該擁有的有限空間、時間、物質      和活動，愈是貪圖的心理將帶來愈執著痛苦的下場，這一來，所        有生命都始終平等。

因為無常，令我們對周圍的變化生起感覺和感受，能覺察變易的規律。

因為無常，令我們可以在生命中錯作思想及行為，同時有機會從錯誤中糾正                                       過來。

因為無常，使我們知道今天的痛苦可以在明天除去，甚至可以轉化為喜悅。

因為無常，可以比度出自己的生命並非在這一期結束後便斷滅，這對將來更                                        有積極意義。

因為無常，我們可以知道抉擇的權利永遠在自己的手裡，不假他力。

因為無常，只要願意，可以從任何角度改變自己未來的命運。

因為無常，才可以令我們覺察到無常的道理，除了變易規律，一切皆不永                       恆。

不知道無常的人恐懼和憂戚，誤解無常的人既偏激又消極，暸解無常真正內容的人擺脫了消極與積極兩邊的心態，因而豁達開朗。

世間無常規律在恒常變易中不停運作，依緣生緣滅令事物離合聚散，暸解無常可以改變此刻的因緣，只要有寶貴的下一刻來臨，我們便有機會珍惜那個機會，去削除此刻存在的一分煩惱，知者無有不向無常作出最至誠的敬禮和感恩。

《無常．上》

無常，意思即不斷變化，而事物變易，許多時候，在不同的環境中，令我們的內心不能自主地感受到不常恒，所以產生不快。我們俱生以來都有一種以為在自己周圍事物都不應該變化的心態，另一種相矛盾的心理傾向，是冀望喜愛的事情可以長久存在，而認為厭惡的就希望無常把它們帶走。

一切事物，包括山河大地，周遭環境，乃至我們自己的身體，都逃不出無常變易，不過，大多數的變化過程緩慢，令我們好像感覺不到；少部分突發的變化，例如自然的風災、水災、地震等，人為的意外例如交通、戰爭等，自身的疾病、意外等等，使我們生起很突然的感受而特別痛苦，誰知這些所謂的突發性 “意外” ，無時無刻不正發生在此宇宙的其他地方，不過我們自己暫時不是親身接觸到罷了。

無常，普遍在人的心中，已成為一個代表苦的概念，好像就是因為它令萬物變化，而使我們認為眼前既美好且似乎可以永恒存在的事物消失。試舉一件事，如果無常在我們出生時便停了，我們就不會長大，所有一切東西皆因沒有無常而停住了，可以這麼說，如果無常不存在，這個世界便不會出現，我們亦不會來到時間長河中這一期生命出生的這一點，所以，揭開世俗對無常表面上負面消極的觀念，其實萬事萬物的存在與成長的進展，主要多謝無常。

可以舉例，一個六七十歲的人，如果他能仔細地回想半世紀前的自己，而又覺得數十年前後，他自己對各種事情的想法和做法，都沒有多大轉變，那麼，無常對他來說簡直是一個從來就是的悲劇，而他是演活那齣悲劇的主角。相反，能從每個當下之中更新自己的觀念，不斷地依去舊迎新的觀念行動，從實踐中反覆學習和累積更新，那麼無常對那一類人來說，必然是地球上生存的大喜事！前者雙失，一則無常是極之令人痛苦的；二是未能把握無常的規律來自我完善，更堪可悲！另外，有些人由始至終總覺得自己的思想和作為沒有什麼不對之處；有部分人經常指責別人如何的不是，這兩類人也很難在變易無常中覺察而進步。

在無常的規律範圍內，感受到它的喜悅和在無常變易中的不斷學習更新，兩者是相連的，不能說切割出只要無常中的喜悅而不學習更新，或只要學習而否定無常變易，因喜悅由無常生命中的學習更新而生起，而沒有無常的不常恒狀態，也就無從學習而達至更新了。所以，在天界的天人之難覺無常、禽畜的蒙昧、乃至地獄及餓鬼界眾生的周遍苦極，他們終其多生多世，也無能力從無常變易規律中，取得任何學習更新的勝利。

由實踐、學習、更新而趣向對無常的喜悅，無論生存在貧病危厄或衰老交迫的任何痛苦當中，都不會被困惑至墮入更負面的情緒深淵，因為每一個時刻仍能從無常變易中學習，至死則是各各皆公平。對於權勢名利福樂繁喧，則知道同一道理的限制，而不至被迷惑沉淪而不拔。

理解無常使人珍惜當下之外，知道生命中的所有場境情節及人物，皆依緣生緣滅而聚合分離，它們是在一定條件限制之下生起而散沒，不可能實際存在的虛幻，所以正解無常，便不再追憶往昔，放心使那些謝落了的片段由它隨去，心就此放下了那必然使人增加負擔的無聊回憶。明白回憶過去的荒謬，同時也可以利用無常去計度未來將發生而尚未來臨的所有事情，皆是依於緣生緣滅，一切無常變易的規律下所演化，沒有固存不變的命定！所以我們自己才有可能從轉化自心開始，朝夕堅毅，不顧生命長短地勇往向前，去除固有的不完善。

修行的歷練體驗，以年紀愈長就愈能深邃睿智，那種明智聰慧的累積並非年青時可以知道和理解，亦不是一般對「無常」心生恐懼的人所能觸摸得到。對無常充滿喜悅的人，暸解它的可愛，並利用它的能變易性，莊嚴自心。

即使明早要死亡，亦應學習諸知識，
今生雖不成智者，來世如自取儲存。  《格言寶藏論》